N’hésitez pas à partir sur ce chemin, véritable sillon creusé au cœur notre région Auvergne Rhône-Alpes, où l’effort sur les hauteurs du Beaujolais ou du Forez sera récompensé par de sublimes panoramas. Les passionnés d’histoire y trouveront un trésor à ciel ouvert, jalonné de cités médiévales et de joyaux architecturaux, depuis la majestueuse abbatiale de Cluny jusqu’à la forteresse de Polignac en passant par les fresques de Saint-Jacques-des-Arrêts, les abbayes de Charlieu ou de la Bénisson-Dieu et les villages de Champdieu ou de Marols. Le voyage atteint son apogée au Puy-en-Velay où rochers volcaniques et cathédrale relient avec force la terre et le ciel. L’aventure se fait aussi gourmande : andouille de Charlieu, fourme de Montbrison, vins de la côte roannaise ou du Forez. Ce chemin célèbre un art de vivre sincère et généreux comme l’accueil que vous recevrez dans les gîtes ou accueils jacquaires de l’association « Compostelle en Rhône-Alpes ».
Ce chemin, connu sous le nom de Voie de Cluny ou GR 765, présente les caractéristiques suivantes :
Distance totale : Environ 300 ou 320 km, selon l’itinéraire retenu.
Nombre d’étapes : Il se parcourt généralement en 12 à 14 étapes, selon votre rythme et les variantes choisies.
À noter qu’à partir de Marols (dans la Loire), vous avez le choix entre deux variantes pour terminer votre périple :
La branche Est (via Retournac) : Elle suit les gorges de la Loire (plus sauvage et escarpée). Voir une vidéo réalisée par la région Rhône-Alpes Auvergne : https://drive.google.com/file/d/1aOl7qN74P0all_NjzUGRDSulo6GV7R9b/view?usp=sharing
La branche Ouest (via Saint-Paulien) : Elle traverse le plateau de la Chaise-Dieu et le Velay. C’est celle qui est balisée avec les coquilles car elle présente moins de dénivelé et raccourcit le parcours d’une étape, soit une vingtaine de kilomètres.